El territorio de Cabrales se organiza en torno a un sistema de valles de montaña modelados por el agua y la caliza. Los ríos Cares, Casaño y Duje, junto a una extensa red de arroyos y manantiales que descienden desde la sierra del Cuera y los Picos de Europa, han configurado un paisaje profundamente ligado a la geografía y a la forma de vida tradicional.
Encajados entre dos grandes unidades montañosas —la sierra del Cuera al norte y el macizo de los Picos de Europa al sur—, los valles cabraliegos presentan una notable diversidad de paisajes. Desde vegas fluviales y zonas de poblamiento histórico hasta gargantas profundas y espacios de alta montaña, el territorio combina áreas habitadas con amplias zonas naturales de gran valor ambiental y paisajístico.
En torno a estos valles se distribuyen la mayoría de los pueblos del concejo, adaptados a la topografía y orientados hacia las zonas de pasto y cultivo. La presencia constante del agua, la orientación de las laderas y la disponibilidad de terreno habitable han condicionado durante siglos la ubicación de aldeas, caminos y majadas, dando lugar a un paisaje cultural donde naturaleza y actividad humana han evolucionado de forma conjunta.
El valle del Casaño constituye el eje central del concejo y concentra buena parte de los núcleos de población. Hacia el sur, el valle del Cares se adentra en el corazón de los Picos de Europa formando uno de los desfiladeros más espectaculares de la cordillera Cantábrica. Por su parte, el valle del Duje asciende hacia los pueblos de alta montaña y las majadas de verano, configurando uno de los paisajes ganaderos más representativos del territorio.
Junto a estos grandes ejes fluviales, numerosos regatos y cursos de agua menores descienden desde la vertiente del Cuera y de los Picos, alimentando fuentes, riegas y pequeñas vegas que forman parte esencial del paisaje rural. Este entramado de agua, roca y pastos define la identidad territorial de Cabrales y explica la estrecha relación histórica entre el medio natural y la vida cotidiana del concejo.
