Una parte esencial del concejo de Cabrales se integra en el Parque Nacional de los Picos de Europa, uno de los espacios naturales más emblemáticos del norte peninsular. Este territorio acoge los tres macizos de los Picos de Europa, siendo el de los Urrieles (Macizo Central) el de más presencia. El punto de confluencia de estos tres gigantes calizos es Poncebos, desde donde parten la Garganta del Cares, la canal del Teju que da acceso al pueblo de Bulnes, y el desfiladero del río Duje por el que discurre serpenteante la carretera que lleva a Tielve, Sotres y Tresviso.
Estos tres desfiladeros marcan el acceso a un paisaje de alta montaña caracterizado por la roca caliza, canales escarpadas, jous y amplias zonas de pasto de altura como el collado de Pandébano o las Vegas de Sotres. La silueta del Naranjo de Bulnes o Picu Urriellu se alza como el perfecto visual de este entorno .
Un paisaje de alta montaña
El relieve calizo ha dado lugar a un paisaje singular en el que alternan zonas de pastos de altura, áreas rocosas y formaciones kársticas que modelan la montaña. En estas zonas altas se localizan majadas y antiguos espacios de pastoreo utilizados tradicionalmente durante los meses de verano.
La relación entre la actividad ganadera y el medio de alta montaña forma parte de la identidad del territorio y ha contribuido a configurar el paisaje actual. La presencia de ganado, cabañas de pastores y caminos tradicionales forma parte de la imagen histórica y contemporánea de Cabrales dentro del Parque Nacional.
Accesos y núcleos de referencia
El entorno de Poncebos, Pandébano y la localidad de Bulnes constituye uno de los principales puntos de acceso al sector central del Parque Nacional en Cabrales. Desde estas áreas parten itinerarios tradicionales y rutas de montaña que permiten adentrarse en el macizo central y en algunos de sus paisajes más conocidos.
Bulnes, histórica aldea de montaña situada a los pies del Picu Urriellu, ha mantenido durante siglos su vinculación con los caminos tradicionales de pastores y montañeros. Por su parte, el collado de Pandébano se ha consolidado como uno de los accesos habituales hacia el entorno del Urriellu y las zonas altas del macizo, ofreciendo amplias vistas sobre el paisaje de alta montaña. Asimismo, los pueblos de Tielve y Sotres dan entrada al macizo Oriental o de Ándara y Camarmeña al macizo Occidental o del Cornión.
Estos enclaves han sido utilizados tradicionalmente para el tránsito ganadero y el acceso a majadas de altura en las cuales se desarrollaba la comunicación entre pueblos, y continúan siendo hoy referencia para quienes desean conocer el Parque Nacional desde el concejo de Cabrales.
Espacios subterráneos y paisaje kárstico
Bajo la superficie caliza de los Picos de Europa se desarrolla un extenso sistema subterráneo formado por simas, cuevas y galerías de gran profundidad. Este modelado kárstico convierte Cabrales en uno de los entornos espeleológicos más relevantes de Europa.
Así, de las 10 cavidades más profundas de los Picos de Europa, 6 las podemos encontrar en el concejo de Cabales: La Torca del Cerro 1.589 m, El Sistema del Trave 1.441 m, La Torca de los Rebecos 1.255 m, La Torca Idoúbeda 1.167 m, La Torca Castil 1.028 m y la Torca Urriello 1.022 m. Estas formaciones evidencian la magnitud del paisaje oculto bajo las montañas cabraliegas y el carácter totalmente vertical del territorio.
Todo este medio subterráneo entra en relación directa con la cultura ganadera y quesera, utilizando muchas de las cavidades, bien como abrigo para el ganado o como lugar de almacenaje y de maduración del queso de Cabrales.
Naturaleza y cultura
El sector del Parque Nacional en Cabrales está marcado por la dureza del territorio que, aunque sea en el valle, ha generado hombres y mujeres duros que, en mayor o menor medida, han sufrido algún tipo de aislamiento. Este hecho, genera un ambiente de respeto mutuo y arraigo entre pobladores y entorno. Por este motivo, Cabrales ha sabido mantener viva la cultura y los usos tradicionales que contribuyen a la convivencia entre el ser humano y el espacio protegido en el que habitan desde hace siglos.
El visitante puede encontrar en este territorio una combinación singular de naturaleza salvaje y entorno natural creado por el hombre como las majadas de alta montaña, prados de siega o pequeños huertos sembrados con mimo; padres que realizan la siega a guadaña e hijos que recogen esa hierba con tractor; bailes ancestrales y mercados o verbenas actuales; comida cocinada aún al fuego lento; productos locales elaborados manualmente....
Este mantenimiento de la cultura y usos que llegan hasta nuestros días, está ligado la necesidad de contar con una economía de subsistencia que deriva del aislamiento del territorio, lo cual define la identidad y autenticidad de Cabrales dentro de los Picos de Europa.
Visitar el Parque Nacional desde Cabrales
El acceso al Parque Nacional desde Cabrales por carretera se hace a través de Poncebos, lugar donde confluyen los tres macizos de los Picos de Europa. Desde aquí, discurren rutas y carreteras que permiten conocer algunos de los paisajes más representativos de la montaña asturiana como pueden ser la Ruta del Cares y la Ruta por la canal del Teju a Bulnes, la carretera a Camarmeña o la que sube a Tielve, Sotres y Tresviso. Al tratarse de un territorio abrupto y con protección nacional, se recomienda planificar la visita con antelación, informarse sobre itinerarios y respetar las normas de conservación de este espacio.
