UN PROYECTO PARA ESCUCHAR AL CONCEJO
La memoria de un pueblo no se encuentra únicamente en los archivos, los libros o los monumentos. Habita también en las conversaciones cotidianas, en los recuerdos compartidos, en las historias que pasan de una generación a otra y en las experiencias de quienes han vivido y transformado un territorio a lo largo del tiempo. Con esta convicción nació Memoria Viva de Cabrales, un proyecto impulsado por el Ayuntamiento de Cabrales con el objetivo de documentar, preservar y difundir la memoria colectiva del concejo mediante la participación activa de su propia comunidad. Lejos de entender la memoria como un conjunto estático de recuerdos, el proyecto partió de una idea sencilla: la memoria permanece viva mientras exista alguien dispuesto a contarla y alguien dispuesto a escucharla.
APRENDER A INVESTIGAR LA MEMORIA: ACTIVAR LA MEMORIA DESDE LA COMUNIDAD
El primer paso consistió en formar un equipo de investigación integrado por jóvenes del concejo. Para ello se organizaron dos sesiones formativas gratuitas durante la primavera de 2026, orientadas a introducir a los participantes en las técnicas de investigación cualitativa, la antropología social y la recogida de testimonios orales. Las formaciones fueron impartidas por la Asociación Güeyada, entidad dedicada al ámbito de la investigación social y la documentación del patrimonio inmaterial asturiano. A través de estas sesiones, los participantes pudieron familiarizarse con la preparación de entrevistas, las metodologías etnográficas, el trabajo de campo y las cuestiones éticas vinculadas a la recopilación de testimonios personales. La memoria colectiva no se recoge únicamente formulando preguntas. Requiere aprender a escuchar, generar confianza, comprender los silencios y reconocer que cada recuerdo forma parte de una experiencia humana irrepetible.
Junto a la formación del equipo de investigación, el proyecto incorporó dinámicas participativas inspiradas en experiencias de activación comunitaria desarrolladas por el Grupo Llabor SocialLANDScapes de la Universidad de Oviedo. A través de encuentros abiertos, actividades colectivas y espacios de reflexión compartida, vecinos y vecinas del concejo pudieron aportar recuerdos, documentos, fotografías, topónimos, historias familiares y conocimientos vinculados al patrimonio local. Estas acciones permitieron ampliar la mirada del proyecto más allá de las entrevistas, entendiendo la memoria como una construcción colectiva en permanente transformación.
EL TRABAJO DE CAMPO: DEL RECUERDO AL ARCHIVO 
Tras el periodo formativo, el equipo de investigación inició el trabajo de campo recorriendo diferentes pueblos del concejo para entrevistar a personas mayores de distintas generaciones y trayectorias vitales. Las conversaciones abordaron temáticas muy diversas: la ganadería tradicional, la escuela, los caminos, las fiestas, la emigración, los trabajos domésticos, los cambios en el paisaje, las formas de sociabilidad o la transformación experimentada por Cabrales a lo largo del último siglo. El resultado fue la recopilación de quince entrevistas en profundidad que constituyen una valiosa muestra de la memoria oral cabraliega contemporánea. Cada testimonio aporta una mirada singular sobre el pasado, pero juntos conforman una imagen mucho más amplia de las experiencias compartidas que han dado forma al concejo.
Una vez recopilados, los testimonios fueron organizados, documentados y puestos a disposición pública a través de este Archivo Histórico Digital de Cabrales. Junto a las entrevistas, el proyecto incorporó recursos complementarios ya existentes —fotografías históricas, grabaciones sonoras, mapas, documentos y materiales patrimoniales— con el propósito de construir un espacio de consulta accesible para toda la ciudadanía.
Como resultado final también se elaboró el dossier El Estregal de la Memoria (descárgalo aquí), una publicación que sintetiza los principales contenidos y reflexiones surgidos durante el proyecto. Al igual que el estregal de una casa tradicional da acceso al resto de sus habitaciones, este documento pretende servir como puerta de entrada a la compleja y diversa memoria colectiva de Cabrales.
UNA MEMORIA QUE CONTINÚA
Memoria Viva de Cabrales no concluye con la publicación de este archivo ni con la finalización de las actividades desarrolladas. La memoria colectiva nunca está terminada. Cambia con cada generación, incorpora nuevas experiencias y revisa continuamente las anteriores. Por ello, este proyecto debe entenderse como un punto de partida más que como un punto final. Una invitación a seguir investigando, recordando, compartiendo y transmitiendo aquello que hace de Cabrales una comunidad con una historia propia. Porque la memoria de un pueblo no pertenece únicamente al pasado. Es también una herramienta para comprender el presente y construir el futuro.
ENTREVISTAS MEMORIA VIVA
Las entrevistas realizadas en el marco del proyecto Memoria Viva de Cabrales constituyen una de las principales fuentes de información de este archivo. Entre los meses de abril y mayo de 2026, un equipo de jóvenes investigadores del concejo, previamente formado en técnicas de entrevista y documentación oral, recorrió distintos pueblos de Cabrales para conversar con vecinos y vecinas de mayor edad. El resultado es una colección de testimonios que recoge experiencias de vida, recuerdos familiares, formas de trabajo, tradiciones, juegos, caminos, escuelas, oficios, emigración, ganadería, lengua y numerosos aspectos de la vida cotidiana del concejo a lo largo del siglo XX. Cada entrevista aporta una mirada personal, pero juntas conforman un valioso retrato colectivo de la memoria cabraliega. En esta sección pueden consultarse las entrevistas completas, transcritas a partir de las grabaciones originales. Los testimonios se presentan respetando el contenido expresado por cada participante, con el objetivo de conservar y difundir este patrimonio oral para futuras generaciones.
La memoria de un pueblo no se encuentra únicamente en los documentos escritos. También vive en las palabras de quienes recuerdan. Estas entrevistas son una invitación a escuchar esas voces y acercarse, a través de ellas, a la historia cotidiana de Cabrales. En este enlace puedes acceder a la transcripción de las entrevistas.
ENTREVISTAS DE INICIATIVAS SIMILARES
La recuperación de la memoria oral de Cabrales no comienza con el proyecto Memoria Viva. Durante las últimas décadas, distintas personas, asociaciones e instituciones han desarrollado iniciativas destinadas a recoger testimonios, relatos y recuerdos de los vecinos y vecinas del concejo. Esta sección reúne algunos de esos proyectos, que complementan y enriquecen el trabajo realizado en Memoria Viva. Cada uno de ellos responde a objetivos, metodologías y momentos diferentes, pero todos comparten una misma preocupación: conservar las voces, experiencias y conocimientos que forman parte del patrimonio inmaterial de Cabrales. La consulta conjunta de estos recursos permite ampliar la mirada sobre la memoria colectiva del concejo y descubrir nuevas historias, perspectivas y formas de entender el territorio a través de quienes lo han habitado.
Atlas Sonoru de la Llingua Asturiana - RedMEDA
La memoria colectiva no solo se conserva en documentos escritos, fotografías o monumentos. También habita en las palabras, en los acentos, en las formas de contar una historia y en las expresiones que han pasado de generación en generación. La lengua constituye uno de los patrimonios culturales más frágiles y, al mismo tiempo, más representativos de una comunidad. Con el objetivo de preservar este legado, la Red de Museos Etnográficos de Asturias impulsó el Atlas Sonoru de la Llingua Asturiana, un proyecto dedicado a recoger y difundir testimonios orales de todo el territorio asturiano. A través de grabaciones sonoras, transcripciones y un visor cartográfico interactivo, el Atlas permite escuchar cuentos, leyendas, recuerdos, canciones y relatos narrados por hablantes naturales de cada comarca, convirtiendo la voz de sus protagonistas en una manifestación tangible del patrimonio cultural inmaterial de Asturias.
El concejo de Cabrales está representado en este archivo mediante dos grabaciones realizadas en Sotres en el año 2006 por los investigadores Jesús Suárez López y Ramón Sordo Sotres. La primera, El home-llogu, recoge una narración tradicional sobre la figura legendaria del hombre lobo, transmitida oralmente durante generaciones. La segunda, La iglesia de Sotres, conserva un relato sobre la construcción del templo parroquial y diversas memorias locales vinculadas a la historia del pueblo. Ambos testimonios fueron narrados por vecinas de Sotres y constituyen una valiosa muestra de la riqueza lingüística, cultural y narrativa del concejo. Más allá de las historias que cuentan, estas grabaciones permiten escuchar la pronunciación, el vocabulario y las formas expresivas propias de la montaña cabraliega a comienzos del siglo XXI, convirtiéndose en un documento excepcional para comprender la memoria oral del territorio.
Desde esta sección puede accederse tanto a los audios originales como a sus transcripciones completas a través del visor del Atlas Sonoru de la Llingua Asturiana.
Los Relatidos de Cabrales
Relatidos es una aplicación gratuita para dispositivos móviles que recopila y difunde relatos vinculados al patrimonio cultural de los pueblos. Entre sus contenidos se encuentran cinco historias grabadas en Poo de Cabrales, recogidas durante la celebración del festival Cabrales de Pueblo en Pueblo gracias a la colaboración de vecinos y vecinas de la localidad. Los testimonios abordan diferentes aspectos de la memoria colectiva del pueblo: recuerdos de la Guerra Civil y los refugios utilizados en cuevas cercanas, las crecidas del río Casaño y sus consecuencias, la memoria de personas especialmente recordadas por la comunidad, anécdotas relacionadas con las bodas tradicionales o la reconstrucción de historias familiares marcadas por la emigración y los vínculos transatlánticos.
Estos relatos constituyen una valiosa muestra de la memoria oral cabraliega, narrada por quienes la vivieron o la heredaron de generaciones anteriores. Para escucharlos es necesario descargar la aplicación Relatidos y acceder al perfil de Poo de Cabrales, donde se encuentran disponibles de forma gratuita (disponible para descargar en Android y en App Store). Su consulta permite complementar las entrevistas recogidas en el proyecto Memoria Viva de Cabrales con nuevas voces, experiencias y recuerdos conservados por la propia comunidad.
ASOCIACIÓN CULTURAL PICA LA MESNADA (ARANGAS)
Como parte del proceso de este proyecto, se ha digitalizado y se incorporan a este espacio dos publicaciones vinculadas a la iniciativa "Calteniendo lo nuestru", desarrollada por la Asociación Cultural Pica la Mesnada de Arangas.
Estos materiales recogen una parte valiosa de la memoria oral y lingüística del concejo: palabras, significados, refranes y expresiones populares transmitidas entre generaciones. Su digitalización permite conservas estos contenidos, facilitar su consulta pública y contribuir a la difusión del patrimonio cultural inmaterial de Cabrales.
La autoría de las obras corresponde a la Asociación Cultural Pica la Mesnada. Su inclusión en el Archivo Digital Histórico de la Memoria Cabraliega tiene una finalidad de conservación, consulta y difusión cultural.
Palabreru Popular: recopilación colaborativa de palabras propias del habla cabraliega, acompañadas de su significado.
Refraneru Popular: selección de refranes y expresiones populares vinculadas a la tradición oral de Cabrales.
La memoria de los nombres: el Nomenclátor Geográfico de la Toponimia Oficial de Asturias
Los nombres de los lugares son una de las formas más antiguas y persistentes de memoria colectiva. Antes de que existieran mapas, catastros o carreteras, las comunidades humanas ya nombraban montañas, fuentes, prados, caminos, cuevas y ríos para orientarse en el territorio y transmitir conocimientos entre generaciones. Cada topónimo conserva una pequeña huella del pasado: una característica del paisaje, una actividad económica, una leyenda, una familia, un acontecimiento o una forma de entender el mundo. Por ello, la toponimia tradicional está reconocida legalmente como patrimonio cultural inmaterial. Los nombres heredados de los lugares constituyen uno de los patrimonios más ricos de Asturias y permiten conocer la evolución histórica, lingüística y cultural de sus comunidades. En muchas ocasiones, los topónimos son los últimos testigos de realidades desaparecidas: antiguos caminos, oficios, aprovechamientos ganaderos o formas de poblamiento que ya no existen.
Durante siglos, muchos de estos nombres sufrieron transformaciones y castellanizaciones que alteraron sus formas tradicionales. Con el objetivo de recuperar y proteger este patrimonio, el Principado de Asturias inició en 2002 el proceso de revisión y oficialización de la toponimia tradicional. En el caso del concejo de Cabrales, la oficialización se materializó mediante el Decreto 98/2020, de 23 de diciembre, que reconoce oficialmente centenares de nombres tradicionales conservados por la población local. Sin embargo, la oficialización planteaba un desafío: conocer dónde se encontraba exactamente cada lugar. Para responder a esta necesidad, el Servicio de Cartografía del Principado de Asturias puso en marcha el Nomenclátor Geográfico de la Toponimia Oficial de Asturias, un ambicioso proyecto destinado a localizar, catalogar y georreferenciar miles de topónimos sobre el territorio. Gracias a este trabajo, hoy es posible consultar en un mapa interactivo no solo pueblos y aldeas, sino también barrios, majadas, fuentes, montes, vegas, caminos y otros lugares conocidos tradicionalmente por la vecindad. Para el proyecto Memoria Viva de Cabrales, este recurso posee un valor especial. Muchas de las entrevistas realizadas a vecinos y vecinas del concejo mencionan nombres de lugares que forman parte de la memoria cotidiana del territorio. El nomenclátor permite situarlos sobre el mapa y comprender mejor la estrecha relación existente entre paisaje, lenguaje y memoria colectiva.
Le invitamos a explorar el visor cartográfico y descubrir la extraordinaria riqueza toponímica de Cabrales. Detrás de cada nombre hay una historia; detrás de cada historia, una forma de habitar y recordar el territorio. Porque, en muchos casos, cuando desaparece un nombre también desaparece una manera de mirar el paisaje.
Música: Alan Lomax en Cabrales (1952)
En noviembre de 1952, el etnomusicólogo estadounidense Alan Lomax recorrió Asturias como parte de una de las campañas de documentación de música tradicional más importantes del siglo XX. Su trabajo formaba parte de un amplio proyecto internacional destinado a registrar las expresiones culturales de comunidades rurales de todo el mundo en un momento en que muchas de ellas comenzaban a transformarse rápidamente. Asturias ocupó un lugar destacado en aquel viaje. Lomax encontró una extraordinaria riqueza musical y oral, conservada gracias a generaciones de transmisión familiar y comunitaria. Sus grabaciones constituyen hoy uno de los testimonios sonoros más antiguos y completos de la cultura tradicional asturiana, permitiendo escuchar voces, melodías, formas de hablar y maneras de interpretar que, en muchos casos, han desaparecido o se han transformado profundamente con el paso del tiempo.
Entre las personas registradas durante su estancia en Asturias se encontraba Carmen Prieto, natural de Cabrales, cuya participación quedó incorporada al conjunto de grabaciones conservadas en el archivo internacional de Alan Lomax. Su voz representa una de las escasas huellas sonoras conservadas del concejo en aquella época, convirtiéndose en un valioso testimonio de la memoria cultural cabraliega. La importancia de estas grabaciones va más allá de la música. En ellas se conservan acentos, expresiones lingüísticas, formas de cantar y maneras de entender el mundo que forman parte del patrimonio inmaterial de Asturias. Escucharlas hoy supone viajar a un Cabrales de hace más de setenta años, cuando la vida cotidiana, los trabajos tradicionales y las formas de sociabilidad mantenían todavía una estrecha relación con las prácticas heredadas de generaciones anteriores.
Desde el proyecto Memoria Viva de Cabrales, la incorporación de estos materiales al Archivo Histórico Digital busca conectar la memoria recogida en el presente con los testimonios documentados en el pasado. Las voces registradas por Alan Lomax en 1952 constituyen, en este sentido, una de las primeras fotografías sonoras conservadas de la memoria colectiva del concejo. A continuación puede accederse a los materiales digitalizados y a los recursos de consulta relacionados con la colección de Alan Lomax en Asturias. Acceso a 8 imágenes y 16 audios. Acceso a "Asturias final booklet".
La mirada fotográfica sobre Cabrales
La memoria colectiva no solo se conserva en las palabras o en los documentos escritos. También habita en las imágenes. Una fotografía es, en cierto modo, un instante detenido del pasado: un gesto, una casa, un camino, una forma de vestir o de trabajar que ya no existen exactamente igual. Por ello, los archivos fotográficos constituyen una de las fuentes más valiosas para comprender la evolución histórica de un territorio y de las personas que lo habitan.
Diversas instituciones públicas conservan hoy miles de fotografías históricas accesibles en línea. Entre ellas destacan la Fototeca del Instituto del Patrimonio Cultural de España, que reúne fondos tan importantes como los archivos Wunderlich, Loty, António Passaporte, Pando Barrero o la Donación Conde de Polentinos, así como la Fototeca del Muséu del Pueblu d’Asturies, donde se conserva la excepcional colección de Miguel Rojo Borbolla.
Estos fondos permiten recorrer visualmente más de un siglo de historia cabraliega. A través de ellos es posible observar la transformación de los pueblos, los cambios en la arquitectura tradicional, las formas de trabajo ganadero, las fiestas, los caminos, los paisajes y la vida cotidiana de generaciones que precedieron a la actual.
Miguel Rojo Borbolla y la memoria visual de Puertas de Cabrales
Entre todos estos conjuntos documentales destaca especialmente la obra de Miguel Rojo Borbolla (1874-1930), uno de los fotógrafos aficionados más singulares del norte de España. Nacido en Madrid en el seno de una familia originaria de Cabrales, Rojo Borbolla mantuvo durante toda su vida una estrecha vinculación con el concejo. Su padre, Ramón Rojo, impulsó importantes mejoras en las comunicaciones de Cabrales, promoviendo la finalización de la carretera entre Benia y Panes y la conexión con Posada de Llanes. Formado en Derecho en la Universidad de Oviedo, donde recibió la influencia intelectual de profesores vinculados a la Institución Libre de Enseñanza, desarrolló un profundo interés por la observación de la sociedad y las formas de vida tradicionales. Esa sensibilidad quedó reflejada en su trabajo fotográfico.
A partir de comienzos del siglo XX realizó numerosas campañas fotográficas en Puertas de Cabrales, pueblo natal de su madre y lugar donde residió largas temporadas. Las imágenes tomadas entre 1912 y 1913 constituyen hoy un testimonio excepcional de la vida rural cabraliega en una época en la que el mundo campesino apenas despertaba interés entre los fotógrafos. Sus fotografías muestran personas trabajando, escenas familiares, viviendas, caminos, labores agrícolas y ganaderas, así como numerosos detalles de la vida cotidiana. Gracias a ellas es posible contemplar un Cabrales desaparecido y, al mismo tiempo, reconocer muchas de las raíces culturales que siguen vivas en el presente.
Recursos de la Fototeca del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE)
En esta sección se recopilan referencias a fotografías históricas de Cabrales conservadas en la Fototeca del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE), procedentes de fondos tan destacados como los archivos Wunderlich, Pando Barrero y Conde de Polentinos. Estas colecciones reúnen imágenes tomadas a lo largo de los siglos XIX y XX que constituyen hoy un valioso testimonio visual del patrimonio cultural y paisajístico del concejo. Debido a las condiciones de acceso y conservación de estos fondos, esta página no reproduce directamente las fotografías. En su lugar, ofrece una relación de títulos y referencias que permiten localizarlas fácilmente en el buscador oficial de la Fototeca del IPCE. Para consultar una imagen concreta, basta con acceder al buscador e introducir el nombre o referencia indicada en el listado. De esta manera podrá accederse a la ficha documental correspondiente y, cuando esté disponible, a la reproducción digital de la fotografía. Aquí puedes ver la relación de títulos y referencias de las fotografías históricas de Cabrales.
Cabrales en los mapas históricos: el territorio dibujado
Los mapas antiguos son mucho más que herramientas de orientación. Constituyen auténticas fotografías históricas del territorio, documentos que permiten conocer cómo se percibía, organizaba y representaba el paisaje en otras épocas. En ellos quedan reflejados caminos, puentes, iglesias, majadas, ríos y lugares que formaban parte de la vida cotidiana de quienes habitaron Cabrales siglos atrás.
Entre los documentos conservados en el Portal de Archivos Españoles (PARES) destacan dos mapas de especial interés para comprender la evolución histórica del concejo.
El primero es el Plano del lugar de Carreña (pincha para acceder al mapa), realizado en 1698. Este documento ofrece una valiosa representación de la capital histórica del concejo y de su entorno inmediato. En él aparecen elementos fundamentales para la organización del territorio de finales del siglo XVII, como el río Casaño, el Camino Real, el puente sobre el río, la iglesia vieja, la iglesia nueva, una antigua ermita y diversas viviendas pertenecientes a familias destacadas de la época. También se representan los núcleos vecinos de Poo, Asiegu e Inguanzo, permitiendo comprender las conexiones existentes entre los distintos pueblos cabraliegos.
El segundo documento es el Mapa del Puerto de Era con sus majadas (pincha para acceder al mapa), elaborado en 1780 por Francisco Reiter Elcel. Este mapa constituye un extraordinario testimonio de la importancia de la actividad ganadera en Cabrales. En él se representan las majadas y espacios de pastoreo situados entre Arenas y Tielve, así como diversos parajes y accidentes geográficos vinculados al aprovechamiento tradicional de la montaña. El documento permite visualizar un paisaje modelado durante siglos por la trashumancia local, el manejo del ganado y el uso comunal de los puertos de altura. Ambos mapas permiten observar una realidad que también aparece constantemente en los testimonios recogidos por el proyecto Memoria Viva: la estrecha relación entre las comunidades cabraliegas y los caminos, puentes, puertos y majadas que articulaban la vida económica y social del concejo. Gracias a estos documentos, es posible contemplar cómo era ese territorio mucho antes de la aparición de las carreteras modernas y contrastar la memoria oral de sus habitantes con las representaciones cartográficas conservadas en los archivos históricos.
La consulta de estos mapas ofrece una oportunidad excepcional para recorrer el Cabrales de los siglos XVII y XVIII a través de los ojos de quienes lo dibujaron, preservando una memoria del paisaje que continúa viva en muchos de los lugares y nombres que aún perviven en el concejo.
El mapa de Asturias de Tomás López (1777)
Antes de la fotografía, antes incluso de la cartografía moderna, los mapas eran una forma de comprender y representar el mundo. Dibujar un territorio suponía describirlo, ordenarlo y transmitir una determinada visión de él. Por ello, los mapas históricos constituyen hoy una fuente extraordinaria para conocer cómo eran percibidos los paisajes, las poblaciones y las comunicaciones del pasado. Entre las representaciones más importantes de la Asturias del siglo XVIII destaca el Mapa del Principado de Asturias (pincha para acceder al mapa), elaborado en 1777 por Tomás López, geógrafo de los dominios de Carlos III y una de las figuras más relevantes de la cartografía española de la Ilustración. La obra fue incorporada posteriormente a su célebre Atlas Geográfico de España y constituye una de las primeras representaciones sistemáticas de todo el territorio asturiano. El mapa recoge concejos, jurisdicciones, pueblos, monasterios, puentes, ríos, montañas y caminos, ofreciendo una valiosa imagen del Principado en vísperas de las grandes transformaciones de la Edad Contemporánea. En una época en la que las carreteras modernas todavía no existían, los caminos tradicionales, los puentes y los puertos de montaña constituían la auténtica red que articulaba la vida económica y social del territorio.
Para Cabrales, este documento posee un interés especial. El concejo aparece integrado en la geografía general de Asturias junto a sus principales núcleos de población y elementos del relieve. La representación de los ríos, las montañas y las comunicaciones permite comprender el aislamiento relativo que caracterizó históricamente a la comarca, así como la importancia de los caminos que conectaban el valle con Liébana, Llanes, Peñamellera y el interior asturiano. Además de su valor geográfico, el mapa constituye un importante testimonio de la memoria territorial del siglo XVIII. Muchos de los nombres de lugares que aparecen representados continúan utilizándose en la actualidad, mientras que otros han evolucionado o desaparecido con el paso del tiempo. Su consulta permite observar cómo era percibido Cabrales desde la administración ilustrada y comparar aquella imagen con el territorio que describen las fuentes documentales, la tradición oral y las memorias recogidas por los vecinos y vecinas del concejo. Más de dos siglos después de su elaboración, el mapa de Tomás López sigue siendo una magnífica puerta de entrada para recorrer la Asturias histórica y comprender el lugar que Cabrales ocupaba dentro de ella. Es, en definitiva, una instantánea cartográfica de un territorio cuya memoria continúa viva en sus paisajes, sus caminos y sus habitantes.
El Catastro del Marqués de la Ensenada: una fotografía de Cabrales en 1752
Entre 1750 y 1754, la Corona de Castilla emprendió una de las mayores investigaciones administrativas de la Edad Moderna. Impulsado por el Marqués de la Ensenada durante el reinado de Fernando VI, el llamado Catastro de la Ensenada pretendía conocer con detalle la realidad económica, social y territorial de cada pueblo para implantar una reforma fiscal más justa. Aunque aquella reforma nunca llegó a aplicarse, dejó tras de sí uno de los testimonios documentales más completos de la España del siglo XVIII. Todas las localidades fueron sometidas a un interrogatorio de cuarenta preguntas que abordaba aspectos tan diversos como la población, la agricultura, la ganadería, los oficios, los molinos, los caminos, las rentas, los edificios o los bienes comunales. Las respuestas constituyen hoy una fuente excepcional para comprender cómo era la vida cotidiana hace más de dos siglos.
En el caso de Cabrales, las Respuestas Generales de 1752 ofrecen una valiosa ventana a un territorio profundamente ligado a la ganadería y a la montaña. La abundancia de molinos en el río Casaño y otros cursos de agua del concejo revela una intensa red de comunicaciones locales necesaria para conectar ambas orillas. Del mismo modo, la existencia de arrieros y trajineros evidencia la importancia de los caminos tradicionales para el transporte de personas y mercancías. Para acceder a esta información pincha en este enlace e introduce "Cabrales" en el buscador.
El documento también refleja una ocupación dispersa del territorio. Algunas familias vivían fuera de los núcleos principales, en casas aisladas vinculadas a la explotación ganadera. Se mencionan además numerosas barracas de monte destinadas al alojamiento del ganado, así como centenares de viviendas habitadas, inhabitables o arruinadas, ofreciendo una imagen muy precisa del poblamiento cabraliego a mediados del siglo XVIII.
Especialmente reveladora resulta la referencia a los gastos comunales destinados al mantenimiento de caminos, puentes y fuentes, cuya conservación corría a cargo de los propios vecinos. Esta información permite comprender hasta qué punto las infraestructuras tradicionales formaban parte esencial de la vida cotidiana y de la organización colectiva del concejo.
La documentación original puede consultarse íntegramente a través del Portal de Archivos Españoles (PARES), donde se conservan digitalizadas las respuestas correspondientes a Cabrales y al resto de localidades de la antigua Corona de Castilla. Más de doscientos setenta años después, aquellas páginas siguen permitiendo recorrer el paisaje humano, económico y territorial de un Cabrales que, en muchos aspectos, aún puede reconocerse en la memoria de sus habitantes.